Цитаты

– Посмотри на себя, – произнес господин. – Теперь ты настоящая леди. И представлена будешь как леди. Забудь о том, что было в прошлой жизни. Ты умерла и родилась заново, когда прошла первый круг. Никто из моих подданных не может быть выше моих учениц. Только это имеет значение. Запомни.

– Когда я соглашалась на сделку, верила, что вы превратите меня в рабыню, – призналась я, не сводя взгляда с нашего отражения.

Невинность и опыт. Нежность и жесткость. Да, странное получается сочетание. Свет и тьма. А впрочем… я не свет. Совсем не свет, особенно теперь, когда должна пройти круги тьмы.

Господин наклонился ко мне. Я замерла, боясь пошевелиться, что-то сделать не так, а может быть, соприкоснуться с ним. Его ладони лежали на моих плечах, а губы остановились рядом с ухом, легонько касаясь волос.

– Одно не отменяет другое, – прошептал он. Выпрямился, усмехнулся. И отступил, больше не удерживая меня.

– Это редкость. Ты заинтересовала тьму, Алайна. Тьма почти никогда не приходит к своим посвященным.

– Но чем я могла ее заинтересовать? Я ведь… даже не хочу становиться вашей преемницей.

– Это не имеет значения. Хочешь ты или нет. – Господин выпрямился, подошел ко мне. – У тьмы есть я, и ей нет никакого дела до моей будущей преемницы. У нее, вероятно, свой интерес.

Я подняла голову, глядя на господина снизу вверх. Почему-то сбилось дыхание.

– Мне кажется, я с трудом прохожу испытания. Кажется, я не подхожу тьме.

Рука господина скользнула по моему подбородку, словно погладила.

– Ты понятия не имеешь, что нужно тьме.

– Что ей нужно? – мой голос сорвался до шепота.

– Узнаешь. Если пойдешь до конца. – Господин отстранился. Так удивительно было ощущать его пальцы на своей коже и так жаль, что они разорвали соприкосновение. Не погладили щеку, скулу или губы…

– Мне интересно, – произнес господин. Не спуская с меня взгляда, подошел, остановился прямо передо мной, а вернее сказать, надо мной. – Почему ты так боишься?

Я смутилась.

– Хотите сказать, я слишком труслива?

– Не труслива, нет. Но есть кое-что, что пугает тебя больше остального. Я, например. Или возможность лишиться ученического статуса.

– А кем я тогда буду, если не ученицей?

– Правильно, никем, – он усмехнулся. – Я рад, что ты понимаешь. И что ценишь свое положение.

– Вы сказали, что рады… Значит, вы что-то чувствуете?

– Предлагаешь поговорить о моих чувствах? Или, может, о твоих?

От его насмешки я ощутила еще большую неловкость. Растерялась, силясь подобрать слова. Что ему ответить, что?

Господин наклонился и провел кончиком пальца по моему подбородку.

– Ты не похожа на остальных. Очень интересные реакции. Это забавно.

Забавно?! Значит, я всего лишь забавляю его?

Он отстранился, снова выпрямился.

– Я не испытываю эмоций. Мне может быть что-то интересно, может что-то забавлять, но эмоций как таковых нет. А теперь иди. Экзамен закончен.

– А теперь потрудитесь объяснить, что вы, уважаемые гости, делали в тайном коридоре?

Я больше не испытывала страха. Вместо него все внутри полыхало от возмущения и чувства унижения. Так что я тоже посмотрела на Ришела. Ну? Что придумает теперь? Каким образом будет выкручиваться? Это ведь он нас втянул во все эти проблемы! Еще и меня выставил не в лучшем свете.

– Тебе в подробностях? – ухмыльнулся Ришел.

– Уж потрудись, – Терграш в ожидании скрестил на груди руки.

Но он явно не рассчитывал именно на такой ответ…

– Что ж, сам напросился. – Ришел пожал плечами и принялся перечислять: – Сначала мы с Лиан целовались. Очень страстно целовались. Потом, не в силах больше сдерживаться, я разорвал на ней платье…

Мне, если честно, от всего этого спектакля, устроенного демоном, сделалось подозрительно жарко и захотелось от стыда провалиться глубоко-глубоко под землю. А может, и зарыть там кое-кого!

– Стоп! – рявкнул Терграш. Ему тоже рассказ по душе не пришелся. – То есть вы пришли к тайному ходу, чтобы заниматься сексом возле него?!

– Откуда нам было знать, что там тайный ход? Нашли укромное местечко в саду. Уж где приспичило, знаешь ли. А потом оно как рвануло… пришлось срочно валить оттуда, пока ваши не налетели и не обвинили меня, политического представителя дружественного государства, невесть в чем.

***

Ришел присел рядом со мной, точно так же свесив ноги.

– Поговорим?

– О чем? – Ну да, сморозила глупость. Просто все еще немного растеряна происходящим.

– Не знаю, о чем там обычно разговаривают с девушками?

Я удивленно моргнула.

– Мне казалось, у тебя большой опыт в общении с женщинами.

– Опыт большой. Но не в разговорах.

***

– Я знаю, чего ты ждешь, – внезапно сказал он.

Усилием воли я сохранила спокойствие.

– И, должно быть, насквозь меня видишь?

– Возможно, – Ришел продолжал пристально смотреть на меня.

– И что собираешься делать?..

На самом деле я нервничала, лишь с трудом стараясь внешне это не проявлять. Ведь сидим вдвоем на вершине башни. Ветер играет нашими волосами. Здесь так красиво, романтично. И рядом со мной мужчина моей мечты. Еще и разговоры столь волнительные, столь… двусмысленные?

– Еще не решил.

– Но ведь ты зачем-то принес меня сюда?

– Да, зачем-то принес, – согласился Ришел, не сводя с меня взгляда.

– Так может быть… – От волнения голос срывался. – Может, ты все же не будешь относиться ко мне, как к маленькой девочке?

Ришел сорвался со своего места. Одним ловким движением стянул меня с парапета и повалил на пол, каким-то невероятным образом еще исхитрившись так, чтобы опустилась я не на голый камень, а все на тот же камзол. Демон навис надо мной сверху, слегка приобнимая за талию. Я замерла, завороженно глядя на него.

– Хочешь, чтобы все было по-взрослому? Чтобы я тебя поцеловал? – спросил он, наклоняясь ниже. Теперь наши губы разделяло всего несколько миллиметров, и я кожей ощутила его горячее дыхание.

***

Я переводила взгляд с одного на другого. Под этими прожигающими насквозь, презрительными взглядами я чувствовала себя совсем голой и беззащитной. Раздавят, смешают с грязью. Что им какая-то девчонка, которую застали в постели Ришела?

Что значит слово незнакомой демоницы? Ничего. Любая демоница на самом деле будет защищать Ришела. Будет врать ради него, если понадобится. Слово Эллианы дар Радде так просто проигнорировать уже не получится. Если я покажу свое лицо, им придется со мной считаться. И выслушать тоже придется. От меня уже не отмахнутся.

– Не вздумай, – предупредил Ришел.

А еще, открыв лицо, я себя погублю. Сама швырну в грязь свою честь. И не важно, что между мной и Ришелом ничего не успело произойти. Это не имеет никакого значения. Меня застали в его постели.

Я точно знаю, что Ришел не совершал никакого покушения. Он был со мной. Все это время.

Я решительно сняла маску с лица и под ошеломленными взглядами твердо произнесла:

– Ришел ни на кого не нападал. С бала мы ушли вместе. И все это время были вдвоем.