Повелитель демонов созывает отбор. Демоницы наперебой рвутся в невесты, драконицы тоже хотят попытать свое счастье. Ну а меня выдернули из родного мира, чтобы я заменила принцессу, представляя людей. Потому как люди на таких отборах не выживают. Что ж, значит, придется стать первой. Я твердо намереваюсь выжить и вернуться домой. Но кто мог предположить, что сильные мира сего мною заинтересуются? И что на этом отборе ищет правитель драконов? А вернее, кого?
Первая книга дилогии "Темный отбор".
Жанр: романтическое фэнтези, любовное фэнтези, отбор невест, попаданцы в другие миры.
Вышла в бумаге. Издательство АСТ, серия "Звезды романтического фэнтези".
– И чего же ты хочешь, дорогая моя невеста? – демон недобро прищурился.
– Уважительного отношения.
– Уважения? – он усмехнулся. – К невесте? Глупости. Если хочешь, чтобы я обращался с тобой, как с невестой…
Альхеорш положил вторую руку мне на поясницу и притянул к себе. Рука, оплетавшая горло, скользнула назад, к затылку, фиксируя голову. Все произошло очень быстро, ошеломительно быстро!
– Можно и как с невестой… – прошептал демон мне в губы. Всего миллиметр остался между нами, я ощутила горячее дыхание на коже.
Замерла, напряглась. Не представляю, как повела бы себя Виира. Опыт поцелуев в моей жизни был. Я прекрасно знаю, что это такое. Но когда демон оказался так близко, я закаменела, боясь пошевелиться. Целоваться с человеком – это совсем другое. А рядом со мной настоящий демон! Демон… и это кажется каким-то безумием.
Изумрудно-зеленые глаза смотрят прямо в душу. Резкие черты лица. Четко очерченные губы. Длинные белые волосы, кажется, мягкие, словно паутина. И крылья за спиной. А еще исходит от него что-то такое, что ощущаешь кожей и шестым чувством, понимая: перед тобой не человек. Опасное, чужое существо и какое-то даже потустороннее.
А мое тело прикрывает всего лишь сорочка. Тонкая, шелковая сорочка. Я почти что голая перед ним. И беззащитная.
– Вы ведь догадываетесь, Виира? – мягко спросил Альхеорш. Провел большим пальцем по щеке. – Догадываетесь, что можно делать с невестой?
Сердце уже стучало как сумасшедшее, ноги в коленях подрагивали. Но я все же нашла в себе силы на ответ:
– У вас так много невест. И есть представительницы более высших рас.
Когда Альхеорш говорил, я ощущала его дыхание на своих губах. Теперь говорила я. И его зрачки удивленно расширились.
– Почему бы вам не пойти к ним? – добавила я.
Мой демон… ну, он же не представился, как его еще называть, поставил меня на ноги. Я слегка покачнулась, внезапно утратив равновесие. Ухватилась за крыло, чтобы не упасть. Демон замер, вперил в меня недовольный взгляд.
– Плечо для этой роли уже не годится?
А крыло оказалось таким шелковисто-гладким… В общем, мне еще сильнее захотелось его потрогать. Одной рукой продолжая удерживать крыло, второй торопливо провела по внутренней стороне.
– Соринка. Ветром надуло, – пояснила я и с невозмутимым видом отступила.
Ну а что? Нужно ведь исследовать мир, узнавать его обитателей.
– Что-то не так? – я приподняла бровь. Демон не спускал с меня взгляда.
– Вы странная, принцесса, – повторил он.
Я кивнула. А что еще на это сказать?
Взмахнула руками, отчаянно пытаясь вернуть себе равновесие. И оказалась в объятиях Альхеорша.
Обхватив за талию, демон прижал меня к себе. Вторая рука каким-то образом очутилась у меня на бедре.
– Какая же ты неуклюжая, – прошептал Альхеорш.
Я замерла в его руках. Снизу вверх смотрела в яркие зеленые глаза, похожие на самые настоящие изумруды и сейчас как будто полыхающие. Сквозь шелковый халат отчетливо чувствовала тепло его тела.
Сердце взволнованно забилось.
Так странно, так необычно. Исходит от Альхеорша сильная, хищная энергия, из-за чего кажется, будто я добыча, угодившая в цепкие руки охотника. Но это не пугает почему-то, наоборот, волнует, будоражит.
Как завороженная, я наблюдала за демоном и не противилась. Его рука, лежавшая у меня на бедре, медленно сминала ткань. Вторая скользила от талии вверх. По спине, к шее, чтобы затем, невесомо погладив, зарыться в волосы. Не сводя взгляда, все так же неторопливо Альхеорш наклонялся к моему лицу. Ощутив на своих губах его дыхание, прерывистое и жаркое, внезапно опомнилась.
Напряглась, упираясь ладонью в его грудь. Как будто это может остановить демона.
– Ваше темнейшество, я проголодалась и хотела бы позавтракать. А перед этим желательно переодеться в нечто более подходящее.
– Мой халат тебе прекрасно подходит, – сказал Альхеорш, даже не думая прекращать. Его рука на бедре не остановилась, приподняла ткань халата. Вторая зафиксировала голову, не позволяя отстраниться. – И ты не представляешь, насколько это будоражит. Мой запах перемешался с твоим. Это так… необычно…
Обхватив за волосы, чтобы уж точно не отклонилась, подался вперед.
– Я не хочу.
– Ты полагаешь, это меня волнует? – демон вздернул бровь. Его дыхание снова обожгло мои губы.
– Вы настолько не уверены в себе и своих силах, что готовы взять девушку силой?
Потому что да! Что еще может последовать за поцелуем, когда я в одном халате в объятиях горячего демона. Очень волнующе горячего и, черт возьми, возбужденного. Это я отчетливо чувствую. А значит, продолжение может быть только одно.
И несмотря на то, что мне не противно, в какой-то степени даже приятно… нет, не хочу!
Несколько секунд Альхеорш сверлил меня напряженным взглядом. Упираясь в его грудь ладонью, я чувствовала, как гулко, как сильно стучит его сердце.
– Нет, – произнес он, наконец отстраняясь. – Я не привык брать силой. Ко мне в постель всегда прыгают с огромной радостью, даже просить не приходится. И ты тоже прыгнешь, – он усмехнулся, в этой усмешке проскользнуло привычное пренебрежение.
Это мы еще посмотрим!
– Альхеорш не тот, с кем ты могла бы быть счастлива. Слишком многое должно в нем измениться, чтобы у вас получилось.
– Да, исходные позиции слишком неравны… – От понимающего взгляда вампира, от его слов еще сильнее накатила тоска. – Но ведь чтобы изменения начались, нужно этого захотеть. Просто захотеть.
– Да, нужно захотеть. Если тебе важно мое мнение, то скажу: я не верю, что Альхеорш этого захочет. По крайней мере настолько, чтобы действительно начать делать шаги в нужном направлении. Скорее всего, пойдет по проторенной дороге, понятной и привычной. Эта дорога не по тебе. Будь осторожна.
– Эти демоны совсем обнаглели! Почему Виира? Я не отдам им нашу дочь! – возмущалась леди Алданаэлла Альзанская. Иными словами королева Альзании.
– Я не поеду к ним, не поеду! – рыдала Виира.
– Конечно, не поедешь! Я им не позволю, – королева обняла ее.
– Поймите. Виира, Алданаэлла. Так принято. Я король Альзании, – увещевал глава семейства. Единственный, кто был спокоен. Поразительно спокоен после столь пугающего известия. – Когда правитель демонов устраивает отбор, мы должны подчиниться. Наша дочь достойна того, чтобы представлять людей на этом отборе.
– Людей?! – возмутилась королева. – Наше королевство не единственное! И Виира – не единственная принцесса. Почему именно она?!
– Может быть, до его темнейшества дошли слухи о красоте нашей дочери…
– Демон! – то ли выругалась, то ли констатировала королева. – Демон погубит эту красоту. Все мы знаем, какая судьба ждет девушку человека на темном отборе.
– Я не хочу умирать! Я туда не поеду! Ни за что! – до этого немного притихшая Виира снова залилась слезами.
– Ты не умрешь, дорогая! Мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.
– Виира должна поехать, – возразил король. – Мы не имеем права нарушать это условие, не имеем права отказываться от приглашения.
– Да, мы не можем отказаться, – королева прищурилась. – Но я знаю, что может нам помочь.
– Что? – Виира с надеждой посмотрела на мать.
– Мы отправим другую вместо нашей дочери. Найдем похожую девушку. И отправим ее. Мы все знаем, что люди на темных отборах не выживают. Пусть вместо Вииры будет другая.
– Но если она не справится? – с сомнением спросил король. – Или опозорит королевство, наш род?
– А это не имеет значения. Никто ничего не успеет понять. Т