– Мел, ну пожалуйста! Замени меня на завтрашнем знакомстве, – уговаривала принцесса.
– Нет. Ты должна присутствовать сама, – не соглашалась я.
– Почему это должна?!
– Потому что это твой жених. Согласись, логично, что знакомиться со своим женихом будешь именно ты.
– А по-моему, не так уж и логично. Вдруг он попытается меня убить? Отравить, например. Или кинжал в сердце всадить.
– Думаешь?
– Конечно! – принцесса обрадовалась, заметив, что я начинаю сомневаться. – Мало ли их, этих желающих подобраться поближе ко мне. Все-таки единственная принцесса Ирола. Может, он только притворяется, будто хочет жениться, а на деле планирует жестокое убийство. Ты ведь должна меня подменять, когда моей жизни угрожает опасность.
Я все еще сомневалась.
Во-первых, ни один жених, сватавшийся к Меларисе Ирольской, до сих пор не делал попыток ей навредить. Во-вторых, его величество Алор Ирольский тщательно отбирал возможных женихов для своей дочери. Прежде чем подпустить их к Меларисе, собирал донесения разведки. Так что риск минимальный. Ну и в-третьих, учитывая, что уже не первое знакомство принцесса пытается свалить на меня, ей банально надоели женихи. И дело вовсе не в опасности.
– И какие же выводы я должен был сделать? – полюбопытствовал Эштар.
– Например, выводы о моем выборе. Я ведь ушла от вас вместе с его высочеством Дарисом.
– Вы сами сказали, что это только пример. Вариантов гораздо больше, чем один.
– И какие же были варианты?
– Например, – лорд Эштар усмехнулся, – я мог предположить, что вы были не в себе. Как можно доверять вашему выбору, ваше высочество, когда вы не в себе?
– Теперь ты веришь? Я не воздействовал на тебя. Не навевал ни эмоции, ни образы. Не создавал иллюзию происходящего. Все, что ты видела, было по-настоящему. Все, что ты чувствуешь, – тоже настоящее.
– Это… это нечестно. Ты не можешь говорить о моих чувствах.
– Я не говорю, что ты чувствуешь. В этом тебе предстоит разобраться самой. Но знай: все, что ты почувствуешь, будет настоящим, только твоим.
